Sur le terrain

Cet article fait partie d'une série rédigée par Frances Chisholm qui met en lumière des témoignages de personnes dont la vie a été influencée par les programmes et les ateliers de la World Poultry Foundation aux États-Unis et à l'étranger. Nous vous encourageons àen apprendre davantage sur Mme Chisholmet nos projets avicoles en Afrique du Sud.

Mhlekhona Hlongwa apporte une expérience inhabituelle à son stage financé par la World Poultry Foundation aux États-Unis. Il a obtenu ses diplômes agricoles après avoir obtenu un diplôme national en gestion agricole, d'abord en tant qu'apprenti agricole chargé de la pépinière, puis en tant que responsable de l'entrepôt frigorifique pour les légumes à la Centre de développement Siyavuna sur la côte sud subtropicale du KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud, où il a grandi. Il a également développé et entretenu le jardin de démonstration de cette ONG.

De là, il a rejoint la start-up voisine Nemvelo Farm, où Mhlekhona s'est découvert une passion pour les poulets alors qu'il était chargé de diriger l'unité de production de poulets de chair élevés en plein air. Il a également mis en place de toutes pièces l'unité de production de légumes biologiques de la ferme.  Au sujet des premiers succès de l'exploitation, Diane Pieters, directrice de Nemvelo Farm, a écrit : « Une grande partie [de ces succès] peut être directement attribuée à Mhlekhona, qui a travaillé avec passion et un niveau d'engagement élevé. »

Mhlekhona a fait preuve d'un enthousiasme similaire dans ses études. Il a obtenu un diplôme de technologie en gestion agricole, avec une spécialisation en production et gestion végétales, pendant ses deux ans et demi passés à la ferme Nemvelo. Poursuivre ses études était tout naturel pour Mhlekhona, issu d'une famille ayant une forte tradition académique : l'un de ses frères est enseignant dans le secondaire, un autre donne des cours dans l'enseignement supérieur.

Dans le même temps, Mhlekhona souhaitait approfondir ses connaissances en matière d'élevage.  Il a sauté sur l'occasion d'effectuer un stage dans le domaine avicole proposé par laFuture Farmers Foundationgrâce à une bourse de la World Poultry Foundation. À la fin de l'été, il est arrivé à Rose Acre Farms, à North Vernon, dans l'Indiana. Il est impressionné par le niveau technologique élevé de la ferme et souhaite s'imprégner de cette grande exploitation commerciale. Il est également très heureux d'acquérir de l'expérience avec les poules pondeuses, en particulier celles élevées en liberté.

Parmi ses premières impressions des États-Unis, Mhlekhona s'est exclamé à quel point la petite ville de l'Indiana était calme par rapport à l'agitation de sa ville natale en Afrique du Sud : « Il n'y a personne dans les rues ! »

Mhlekhona espère travailler dans un élevage commercial de volailles près de chez lui à la fin de son année aux États-Unis. Mais pour l'instant, il se prépare à affronter le célèbre hiver du Midwest. « Ce sera difficile, mais je pense que je m'en sortirai », dit-il. Nous en sommes convaincus, Mhlekhona ! Passe une excellente année !

Les stagiaires sud-africains participent à un programme d'échange de visiteurs titulaires d'un visa J-1 parrainé par la WISE Foundation, une organisation à but non lucratif 501(c)3 basée à Dyersburg, dans le Tennessee.

Mme Frances Chisholm
Amie et sympathisante du WPF
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