Sur le terrain

Cet article fait partie d'une série rédigée par Frances Chisholm qui met en lumière des témoignages de personnes dont la vie a été influencée par les programmes et les ateliers de la World Poultry Foundation aux États-Unis et à l'étranger. Nous vous encourageons àen apprendre davantage sur Mme Chisholmet nos projets avicoles en Afrique du Sud.

Fikani Mthembu est passionné par l'enseignement.  À son retour en Afrique du Sud après un stage d'un an dans le secteur avicole aux États-Unis, il aspire à « envahir » sa région natale et à éveiller l'enthousiasme des jeunes adultes pour l'agriculture. Actuellement stagiaire dans une exploitation avicole de Rose Acre Farms à Frankfort, dans l'Indiana, dans le cadre d'un programme financé par la World Poultry Foundation via la Future Farmers Foundation en Afrique du Sud, Fikani possède déjà une solide expérience dans l'enseignement.

Après avoir obtenu une licence en gestion agricole et effectué son stage obligatoire dans le secteur avicole, Fikani a décroché un poste temporaire d'enseignant en sciences agricoles dans un lycée. Il était le plus jeune enseignant. Il dit avoir travaillé dur pour être « très professionnel », et ses élèves l'adoraient. Il est ensuite devenu assistant formateur dans un collège agricole, où il travaillait principalement avec des poules pondeuses, puis a été placé par la Future Farmers Foundation dans un élevage de poulets de chair en Afrique du Sud.

Fikani s'est envolé vers le Midwest américain en novembre dernier, alors que les températures y étaient négatives et que l'été sud-africain battait son plein, pour commencer son stage dans une exploitation produisant 900 000 œufs par jour, avec des poules élevées en cage et en liberté.  Il apprécie beaucoup de découvrir une exploitation commerciale sans cage et l'attention particulière que porte la ferme au traitement respectueux des oiseaux, pour lesquels il a une affection particulière. Il est également heureux de travailler dans des poulaillers chauffés cet hiver, et non à l'extérieur !

Fikani affirme que la ferme applique des mesures de biosécurité strictes, qui sont « tout à fait adaptées ». Et il ne se lasse pas de dire à quel point ses patrons sont « sympas ». « Ils sont enjoués, amicaux et rient beaucoup. » À sa grande joie, il a également été autorisé à travailler de manière indépendante, s'occupant de 600 000 oiseaux pendant 3 à 4 jours d'affilée.

Observer la vie aux États-Unis lui a également ouvert les yeux. Il est impressionné, par exemple, par la rapidité et la simplicité avec lesquelles il a pu obtenir son permis de conduire ou se procurer une carte de bibliothèque sur-le-champ. Fréquentant assidûment la bibliothèque locale et désireux d'en savoir plus sur la culture américaine, il est actuellement plongé dans la lecture de Worthy Fights, de Leon Panetta. « Je ne peux pas le lâcher. »

À l'avenir, l'objectif de Fikani est de devenir formateur/évaluateur agricole certifié en Afrique du Sud. Il souhaite redynamiser le secteur agricole et inciter une nouvelle génération de jeunes Sud-Africains à se lancer dans l'agriculture, en particulier dans l'élevage de volailles.

Pour l'instant, cependant, trois mois seulement après le début de son stage, il vit l'instant présent : « Je suis bien ici. Je ne peux pas imaginer un meilleur endroit où être. »

Les stagiaires sud-africains participent à un programme d'échange de visiteurs titulaires d'un visa J-1 parrainé par la WISE Foundation, une organisation à but non lucratif 501(c)3 basée à Dyersburg, dans le Tennessee.

Mme Frances Chisholm
Ami et sympathisant du WPF
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