« Tout est lié »
Interrogée sur la partie la plus intéressante du cours sur la gestion des couvoirs qu'elle a récemment suivi au KwaZulu-Natal Poultry Institute en Afrique du Sud, Fortunate Shivambu a répondu avec modestie : « Tout est essentiel, tout est lié. Il faut comprendre l'ensemble du processus. »
La jeune exploitante de couvoir, diplômée en production animale, spécialisée en nutrition animale et expérimentée dans l'élevage de volailles, a raconté tout ce qu'elle a appris au cours de la formation de cinq jours parrainée par la World Poultry Foundation. Après le cours d'anatomie, par exemple, « nous avons cassé les œufs qui n'avaient pas éclos afin de déterminer à quel stade le poussin était mort, puis nous avons vérifié les registres du couvoir pour connaître les paramètres tels que la température et l'humidité ce jour-là. Une température et une humidité adéquates jouent un rôle important dans le taux d'éclosion », a-t-elle expliqué.
Fortunate a également constaté que les œufs endommagés ne produisent pas de bons poussins et que le fait de retourner l'incubateur toutes les heures empêche les embryons de coller à la coquille. L'accent mis sur la biosécurité lui a également ouvert les yeux : « Une utilisation appropriée des désinfectants est très importante et bénéfique pour l'ensemble du processus d'éclosion. »
En ce qui concerne l'approvisionnement en œufs, Fortunate a appris l'importance de l'âge des reproducteurs, de leur alimentation, de la date de collecte des œufs et de la durée de stockage : « Il faut avoir un fournisseur fiable. »
La jeune entrepreneuse agricole, qui est directrice de Pholopheto Enterprise (Pty) Ltd, gère actuellement cinq incubateurs. Elle atteindra bientôt une capacité de 20 000 œufs. Elle aime conseiller ses acheteurs sur les soins à apporter à leurs poussins. « C'est un marché favorable aux vendeurs », dit-elle, mais le coût d'un générateur de secours, rendu nécessaire par les fréquentes coupures de courant, pèse sur ses frais d'exploitation.
En prenant du recul, Fortunate résume : « C'est comme diriger une maternité dans un hôpital. Il faut être très strict, ne faire aucun compromis, si l'on veut obtenir un bon taux d'éclosion. Je surveille mes œufs à chaque étape du processus. »
L'analogie avec la maternité est venue naturellement à Fortunate. Elle a donné naissance à un petit garçon en bonne santé seulement un mois avant de suivre le cours sur les couvoirs.
« Mes sponsors ont été formidables », dit-elle à propos du WIBC, l'initiative sud-africaine pour l'agriculture urbaine qui a financé son projet d'entreprise, avec le soutien du Jobs Fund, une unité du Trésor national, de la World Poultry Foundation et de la South African Poultry Association (SAPA). Elle a également remercié son mari et ses frères et sœurs pour leur soutien et leur motivation.
En ce qui concerne son avenir, Fortunate a évoqué la nécessité de s'engager dans un apprentissage basé sur l'action : « Supprimez le « L » de LEARNING (apprendre) pour commencer à EARNING (gagner) en tant qu'agri-entrepreneur. Je crois que je peux y arriver. »
Bien dit, Fortunate, bonne chance à toi !
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