Desde el terreno

Phumla Ntombela regresó a sus raíces rurales hace unos años, realizó numerosos cursos cortos de agricultura, estudió producción animal y se convirtió en criadora de pollos. «Mi padre criaba pollos, siempre me fascinaron», exclama.

La joven sudafricana cría gallinas ponedoras, pero se centra principalmente en los pollos de engorde. Cría 1000 aves por ciclo, sin pagar alquiler por las tierras tribales en las que cultiva, pero sin acceso a electricidad ni agua corriente. El elevado coste que supone llevar sus aves al matadero más cercano, que no está nada cerca, supone un gran esfuerzo.  Sin embargo, al crear su propio mercado sin intermediarios, Phumla está logrando obtener beneficios: vende «paquetes» de tres pollos sacrificados, 60 huevos y verduras subcontratadas en cuatro puntos de venta que ha establecido y equipado con grandes refrigeradores a gas, donde los compradores rurales recogen sus compras.  También vende en el mercado de animales vivos, pero «incluso en las zonas rurales más remotas, la gente se está «urbanizando» y prefiere comprar aves sacrificadas que sabe que son frescas. Todavía no he cubierto el 40 % de la demanda», afirma.

Phumla era una candidata obvia para el primer curso sobre mataderos y seguridad alimentaria del Instituto Avícola de KwaZulu-Natal (KZNPI) en noviembre de 2020, financiado por la Fundación Avícola Mundial. Ansiosa por aprender y buscando constantemente en las redes sociales oportunidades de formación, ya había asistido al curso de bioseguridad del KZNPI, también financiado por la WPF.  «Me dejó alucinada; vi lo que estaba haciendo mal». A continuación, se inscribió en el curso online «Pollos de engorde rentables: curso avanzado» del KZNPI, financiado por la WPF. «Pero es el curso sobre mataderos el que realmente cambiará la vida de los aldeanos como yo», exclamó.

Phumla nunca había soñado con tener su propio matadero hasta que descubrió en el curso la existencia de unidades de bajo rendimiento y su precio razonable, aunque todavía le intimida el alto coste que supone cumplir con la normativa de salud y seguridad. Su cabeza está llena de ideas.  Se da cuenta de que necesita reubicar sus pollos de engorde y ha encontrado una granja avícola inactiva con agua corriente y electricidad que puede alquilar. Está estudiando la posibilidad de explotar allí una granja de pollos de engorde junto con un matadero de bajo rendimiento, mientras mantiene sus gallinas ponedoras en su casa, en el pueblo.

En su tiempo libre, Phumla está estudiando una licenciatura en Emprendimiento. ¡No es de extrañar!

Parece que vas por buen camino, Phumla. ¡Mucha suerte en todos tus proyectos!