Desde el terreno

Por: Lindani Nkwanyana

De niño, mientras crecía en KwaZulu-Natal, Sudáfrica, Lindani Nkwanyana soñaba con pilotar aviones. «Quería ser piloto», recuerda. «Pensaba que esa era la forma de volar».

Pero su carrera despegaría de una manera muy diferente.

En 2005, mientras esperaba noticias de las escuelas de aviación, Lindani descubrió un programa de aprendizaje de un año sobre avicultura en el Instituto Avícola de KwaZulu Natal (KZNPI). De entre 600 solicitantes, fue uno de los pocos seleccionados. «En casa, solo conocía las gallinas autóctonas», afirma. «El curso del KZNPI me abrió los ojos a la genética, la nutrición y la producción comercial. Pasábamos la mitad del día en clase y la otra mitad en la minigranja del instituto. El KZNPI tenía muy buenos contactos y solía traer a los mejores expertos del sector como instructores», añade.

Unos meses más tarde, llegó la carta con la que tanto había soñado: había sido aceptado en un programa de formación de pilotos en el extranjero. Pero para entonces, su corazón ya había cambiado. «Me había enganchado a las aves de corral. No podía dejarlo».

El curso cambió su vida. Junto con otros 30 alumnos, Lindani no solo adquirió habilidades técnicas, sino también habilidades para la vida y confianza en sí mismo. Obtuvo certificados en extinción de incendios, primeros auxilios y salud y seguridad. También consiguió con orgullo su permiso de conducir. «¡Era la primera vez que me ponía al volante!», dice riendo, recordando aquel momento.

A los diez meses del curso, las principales empresas avícolas vinieron en busca de becarios para los dos últimos meses de inmersión práctica a tiempo completo. Lindani se incorporó a Eggbert Eggs Farm, en Blood River. «Era mucho trabajo, pero estaba bien preparado», afirma. «Cuando mi supervisor se fue de vacaciones, me dejaron a cargo durante dos semanas. Esa confianza lo significó todo para mí».

A partir de ahí, la carrera de Lindani despegó. Se convirtió en supervisor de obra en la granja Rooines Farm de Eggbert Eggs en Johannesburgo, más tarde en gerente de la granja, luego en técnico avícola para una empresa de piensos y, más recientemente, en gerente de granjas avícolas a gran escala. Durante ese tiempo, obtuvo un título universitario en Administración de Empresas, generosamente patrocinado por un empleador. En 2016, cerró el círculo al incorporarse al consejo de administración de KZNPI.

Lindani sigue manteniendo una estrecha relación con sus compañeros del curso. «El KZNPI nos proporcionó una base», afirma. «Algunos nos convertimos en gerentes; otros montamos nuestras propias explotaciones agrícolas comerciales o nos convertimos en agentes de extensión».

No duda en dar crédito a quienes hacen del KZNPI una joya de la formación. «Tenemos la suerte de contar con el equipo directivo del KZNPI. Son personas apasionadas por el Instituto y comprometidas con su misión. Y la Fundación Avícola Mundial sido un apoyo increíble a lo largo de los años».

Al recordar su trayectoria y la de sus compañeros de clase, Lindani reflexiona: «KZNPI nos dio una carrera, un camino a seguir, una puerta por la que atravesar».

Aunque nunca llegó a ser piloto, Lindani siguió volando, solo que más cerca del suelo.